Hepatitis A.

Hepatitis significa "inflamación del hígado". El virus de la hepatitis A se contrae cuando una persona come alimentos o toma agua que está contaminada con el virus o tiene contacto cercano con una persona que está infectada.

La infección se puede propagar con más facilidad en lugares cerrados como guarderías, hogares de tránsito y colegios.

Síntomas.

Los síntomas de la hepatitis incluyen:

• Fiebre.
• Náuseas.
• Vómitos.
• Pérdida del apetito.
• Cansancio.

A veces también causa:

• Dolor o sensibilidad en el hígado.
• Piel u ojos amarillos (ictericia).
• Orina oscura y heces blanquecinas.
• Muchas personas infectadas con el virus de la hepatitis A tienen pocos o ningún síntoma, como por ejemplo en el caso de los niños pequeños es más probable que no tenga síntomas.
• La mayor complicación de esta enfermedad es la insuficiencia hepática aguda cuyo tratamiento es el trasplante hepático, con una alta mortalidad.

Prevención.

La mejora del saneamiento, la inocuidad de los alimentos y la vacunación son las medidas más eficaces para combatir la hepatitis A.

La propagación de la hepatitis A puede reducirse mediante:

• Sistemas adecuados de abastecimiento de agua potable.
• Eliminación apropiada de las aguas residuales de la comunidad.
• Prácticas de higiene personal tales como el lavado regular de las manos con agua salubre.

Hay varias vacunas contra la hepatitis A disponibles a nivel internacional, todas ellas similares en cuanto a la protección conferida y los efectos secundarios. No hay ninguna vacuna autorizada para niños menores de un año.